Deadline 的用途是什麼？
產品經理在規劃產品路線圖（Roadmap）時常以會先做競品分析、市場分析或是用戶訪談，結著評估分析結果是否契合公司的年度或季度目標，最後再安排進 Roadmap 。這份 Roadmap 並非僅提供給產品跟技術團隊，行銷、業務、客服團隊也會根據 Roadmap 上即將釋出的功能去提前做準備，如與合作夥伴洽談、KOL 協作或是撰寫 FAQ 等，這時 Deadline 變得尤為重要，它成為各個團隊追蹤進度的標準。當 Deadline 一到，所有的任務都將完成，產品因此得以投入市場。不過若某團隊因為某些原因導致無法如期完成這項任務，則會影響到其他部門，甚至公司達成目標。
因此， Deadline 不僅僅是產品發佈的時間點，同時也是團隊協作中的一個共同指標，避免有認知上的落差。
Deadline 除了讓團隊有一致的目標，還能讓產品提早迭代
剛才我們提及，產品經理在策劃產品時有諸多因素需要考量。以區塊鏈產業來說，2021 年末是 NFT 風潮的高峰， 年初產品經理經過評估認為 NFT 將是今年的趨勢，因此規劃相關功能並預計年中完成並投入市場。若在 Deadline 之前完成，對於產品而言可以提早進入市場做測試、收集用戶反饋，進行迭代更新，等到 NFT 流量達到巔峰時，產品已經完成打磨，符合 80 甚至 90% 市場需求，行銷與業務部門也可以提前布局，讓產品更容易被市場關注，進而吸引大量的用戶。反之若錯失高峰後才完成，用戶早就已經找到習慣使用的產品，這時要再將其他產品的用戶轉換到自家產品將變得相當困難。
是否每件事都需要設定一個 Deadline
以軟體產品為例，可能大部分公司都是以 Scrum 的方式在迭代產品。通常，這種方法不會明確產生一個絕對的 Deadline，或者說 Sprint 的最後一天即視為 Deadline。而 Scrum 作為開發的話會更專注在每個 Sprint 的 Sprint Goals ，有明確的 Goals 可以讓團隊在 Sprint 期間能夠專注目標衝刺。
然而產品總是會有需要推出重大更新的時候，通常是基於市場趨勢的評估，或是發現有新的痛點或是機會的突破口，需要在特定的時間點完成特定任務，如果錯過時機，可能也就會錯失增長或盈利的機會。這就是為何必須有明確的 Deadline，以確保產品能在正確的時間點推向市場。
以先前 NFT 的例子為例，若是在 2021/06 加密貨幣錢包推出 NFT 相關功能，早期的 NFT 玩家將優先選擇有支援 NFT 的錢包做使用，雖然功能可能不完整，但市場上暫無其他產品競爭，產品不僅獲取了早期玩家，還有時間可以做迭代更新，領先其他競爭對手。若是在 2021/12 NFT 流量最高時推出，也能吸引一些追隨NFT潮流進入市場的圈外玩家，但相較於 6 月，12 月時支援了 NFT 功能的錢包已更多，所以獲客成本相較於 6 月會高出一些。最後就是在流量往下掉時推出，市場或許認為 NFT 即將泡沫化，大部分玩家不再對 NFT 保持樂觀，這時產品要獲取用戶將極具挑戰。
是否需要有明確的 Deadline ，還是需要依照當下的狀況做判斷，看是要做迭代更新，還是要推出一個新功能或產品來搶先佔據市場地位。
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如何設定有效的Deadline讓團隊效率大大提升
怎樣的 Deadline 才是合理且對團隊有效的呢？我認為可以分為以下幾點
1. Kick-off meeting
在 Kick-off Meeting 中，產品經理將會招集各部門參與，明確說明項目的目的、預期完成的功能和效益，並協調各部門提供的資源。這有助於確定一個共同認可的合理 Deadline。
2. 確保資訊傳遞暢通
通常這類型的專案會需要跨部門合作，保持資訊的流通暢通無阻至關重要，比方說行銷要提早準備新聞稿、KOL 合作，客服需要準備 FAQ 、技術需要開發產品等，這些資訊都需要流通順暢，讓各部門可以掌握專案的最新進度，再依照自己負責的任務做動態的調整。這可以透過文件記錄和公司通訊軟體的使用實現，確保每個團隊了解整體專案進度，以便及時調整任務。
3. 定期追蹤
定期的專案回顧會議可以有效組織各部門的進度，會議相較於訊息，因為每個部門都需要參與，所以通常會更有組織及條理，部門間也可以很快地理解大家的進度狀況，有沒有遇到合作上或是開發上的困難，專案是否可能延後或是提早等，都可以在會議中提出並討論解決方案。
4. 拒絕隕石
產品經理在面對意外需求時應具備拒絕的能力，並根據資源和優先級評估是否接受。不過通常在 kick-off 時就會討論到資源如何分配，每個部門投入多少資源進入這個專案，其餘的資源可能只能做日常的維護或是一些小的更新，沒辦法同時進行兩個甚至三個任務，確保專案不受「隕石」干擾，這樣才有辦法讓 project 如期上線
5. 事後 Retro meeting
雖然事前有規劃且有定期追蹤，但預期之外的問題總是可能發生，如專案開始後發現規劃不完整、開發時遇見非預期錯誤，或是行銷合作談不攏等事件導致專案 delay 都是有可能發生的事，因此，在每個專案結束後進行事後 retro meeting ，討論遭遇的挑戰，找出流程、開發和溝通方面的問題，以及解決方案，以確保未來專案能更順利地上線。
每個任務都要準時在 Deadline 到之前完成並且上線？
我想每位產品經理應該都很希望有無限的資源，這樣就可以確保規劃的 project 或是 Roadmap 按計劃上線，最理想的情況是可以提前完成進度。但這就是理想和現實的差距，不太可能每次都如期把 project 推出，在過程中一定會遇到一些非預期的困難，這時產品經理需要做出抉擇，確定哪些決策對產品和公司是最有利的。當然這不會是產品經理一個人的問題，團隊成員需要提供不同方向的意見給予產品經理參考，如行銷再經過調查後覺得Ａ功能相較於Ｂ功能更能吸引用戶等，讓他可以在有限的時間內做出正確的決定。
我相信大家對於有明確 Deadline 的任務都會感到壓力倍增，畢竟誰不想按照自己的節奏進行工作呢？然而，透過有效的規劃和事後的檢討，我們能夠增加成功推出產品的次數，同時提升自身經驗，並逐漸培養出對於工作的成就感。